在现代化工厂的自动控制中，调节阀起着十分重要的作用，这些工厂的生产取决于流动着的介质正确分配和控制。这些控制无论是能量的交换、压力的降低或者是简单的容器加料，都需要某些最终控制元件去完成。

调节阀在管道中起可变阻力的作用。它改变工艺流体的紊流度或者在层流情况下提供一个压力降，压力降是由改变阀门阻力或“摩擦”所引起的。这一压力降低过程通常称为“节流”。对于气体，它接近于等温绝热状态，偏差取决于气体的非理想程度（焦耳一汤姆逊效应）。在液体的情况下，压力则为紊流或粘滞摩擦所消耗，这两种情况都把压力转化为热能，导致温度略为升高。

　　常见的控制回路包括三个主要部分，第一部分是敏感元件，它通常是一个变送器。它是一个能够用来测量被调工艺参数的装置，这类参数如压力、液位或温度。变送器的输出被送到调节仪表——调节器，它确定并测量给定值或期望值与工艺参数的实际值之间的偏差，一个接一个地把校正信号送出给最终控制元件——调节阀。阀门改变了流体的流量，使工艺参数达到了期望值。

　　调节阀属于控制阀系列，主要作用是调节介质的压力、流量、温度等参数，是工艺环路中最终的控制元件。

　　调节阀直径的选择：

　　自动行自动化技术改造时，可以根据等截面积的原则考虑调节阀的直径，根据手动操作时阀的直径和开启圈的数量估计开启面积，然后选择在正常工作条件下开启面积相同的调节阀。设计新设备时，阀门直径通常根据流通能力C值确定。

　　有两种常用方法：

　　1、根据实际大流量Qmax计算相应的流通能力Cmax，然后从产品系列中选择略大于Cmax的C值和相应的调节阀口径，选择时留出必要的空间，然后计算实际大流量Qmax时的阀门开度：Qmax时的开度不应超过90%。

　　2、更实用的方法是根据常用流量计算相应的流通能力Cvc。选择调节阀的C值应在0.25~0.8之间，即按常用流量Cvc值乘以（4~1.25），一般Cvc/C=0.5为宜。当工作特性为对数特性时，可以更小。